Aujourd’hui est un grand jour, c’est le mariage de Rachel et Thomas ! La cousine de nos enfants se marie et nous ne sommes pas avec elle pour ce grand événement. C’est le lot des voyageurs et des rassemblements familiaux nous en avons raté un paquet depuis deux ans et demi. C’est à chaque fois un pincement au cœur mais cela vient aussi nourrir l’envie de lien.
Alors le lien se fait autrement, nous innovons. Comme la fois où toute la famille a créé et enregistré une chanson rien que pour nous, cadeau de noël si précieux… et le meilleur moyen de nous faire pleurer, Estelle et moi !
Ce coup-ci, Estelle a l’idée de parer nos vélos de pancartes : Aujourd’hui, nous roulons pour Rachel et Thomas
Chacun fait la sienne et l’installe sur son vélo. On en profite pour travailler l’alphabet géorgien.
Un petit coup de pédale pour l’homme
Si nous grimpons jusqu’à აბასთუმანი (Abastumani), c’est que nous avons très envie d’aller visiter l’observatoire qui est planté au sommet de la montagne et regarder dans le vieux télescope. Alors nous profitons de l’occasion pour emmener Rachel et Thomas sur le chemin des étoiles avec nous.
La petite station thermale a accueilli au XIXè siècle le grand duc George Alexandrovich, frère de l’empereur Nicolas II, pour tenter de soigner sa tuberculose (spoiler alert, ça n’a pas bien marché). La petite ville est en effet plantée au milieu d’une grande forêt de pins et l’air y est, apparemment, excellent pour la santé des poumons. Si le grand duc y a laissé sa vie, il n’en est pas moins que de nombreuses maisons ont été bâties ici par l’aristocratie russe qui ont été restaurées ou sont en cours de restauration donnant au lieu une ambiance particulière et colorée.
Un grand parc nous accueille où nous pouvons manger et les enfants jouer. Ils rencontrent Anna qui est franco-géorgienne et qui vient passer ses vacances ici avec sa grand-mère et son frère. Les enfants sont ravis de jouer avec elle, de parler français et bien contents d’avoir une interprète pour discuter avec la grand-mère qui les gâte comme une grand-mère géorgienne.
À l’assaut des étoiles
Nous nous installons dans un petit coin boisé à proximité de la ville et du monastère. Bien que jouxtant la ville, l’endroit est un cul-de-sac, aussi, peu de personnes viennent-elles rompre la tranquillité du lieu.
Nous voulons certes monter à l’observatoire mais cela ne se fait pas comme ça. La route est plutôt une piste, elle monte raide, elle est longue, pas simple à vélo ou du moins, pas souhaitable. Par ailleurs, la visite est nocturne pour pouvoir profiter du télescope, aussi, nous faudra-t-il descendre de nuit.
Je monte à pieds et en stop un après-midi pour voir ce qu’il en est. Je tombe à cette occasion sur un fonctionnaire du ministère de la Culture qui me parle du domaine des géorgiens de Leuville-sur-Orge dont je n’avais jamais entendu parler. Ce domaine a été acheté par les membres en exil de la république démocratique de Géorgie qui a vu le jour entre la fin de l’Empire russe et la période soviétique.
Après avoir obtenu des informations sur les visites, non sans difficulté, je découvre un petit sentier pédestre qui passe par la forêt et mène à côté de notre camp. Le sentier est absolument charmant, agréable et est bien plus direct que la piste. Voilà un itinéraire parfait pour une famille de sportifs !
Deux jours plus tard, alors que le ciel du soir est dégagé, nous gravissons donc le sentier. Je prévois beaucoup de temps pour cette ascension, de peur qu’elle soit difficile. Que nenni, les enfants me font mentir et nous montons en à peine plus de temps qu’il m’avait fallu pour descendre seul.
Visite de groupe
Après une bonne attente autour d’un picnic, nous nous approchons de l’observatoire et attendons l’heure de la visite. Le groupe de visiteurs grandit de plus en plus. Nous voilà au milieu d’un groupe d’une quarantaine de personnes, la visite n’est pas tout à fait intime. Ce qui est bien dommage car ce sont les astronomes de l’observatoire qui nous font la visite. Nous leur posons plein de questions, mais nous ne pouvons pas passer autant de temps qu’espéré avec eux car il faut laisser la place.
Mais nous pouvons admirer Venus et la lune grâce au premier télescope installé ici en 1937. Si Venus nous semble juste un petit bout de croissant blanc au loin, l’observation de la lune est spectaculaire et nous régale. Nos observons également les systèmes mécaniques pour lever le plancher ou faire tourner le télescope pour compenser la rotation de la Terre. Toujours en fonctionnement depuis 90 ans.
Redescendre à la frontale nous réjouit tous et nous nous couchons bien tard, la fatigue se faisant sentir, particulièrement chez Lucie, pourtant nous sommes heureux d’avoir pu admirer le ciel nocturne.
Couvent
Notre séjour à აბასთუმანი est aussi l’occasion de découvrir le magasin du couvent qui jouxte l’ancienne demeure du grand duc cité plus haut. La religieuse qui nous accueille est adorable et elle nous fait l’explication de tous les produits du monastère, gâteaux, pomades, miels, confiseries à base de pommes de pins vertes ou de bourgeons de pins, etc.
Nous nous régalons les papilles et la pomade est particulièrement efficace pour réparer les bobos. Notre religieuse ajoute même quelques articles à notre sac après le paiement, c’est rab de gâteaux ! Nous avons des étoiles plein les yeux…